由1931年7月，来自中国的留学生入学维也纳警官学校，其中一个学生叫马云龙(王志文饰)。他英俊的外表，率直的性格，吸引了教官的女儿芬妮(NinaProll饰)，他们一见钟情。马云龙就要学成回国了，他们在曼斯特凡大教堂的广场上相约今生今世终会见面。一年之后，马云龙寄来了一张船票。芬妮在海上漂泊了一个月抵达中国，随马云龙来到他的家乡。
他们完全按照村里的习俗举行了婚礼。从此，他们相互承诺，生生死死，永不分离。还是在维也纳的时候，马云龙就给劳妮讲过“牛郎织女”的故事，正是这个东方神话吸引芬妮，渴望到中国过男耕女织的浪漫生活，可当她真的置身于这种生活中，却发现这其实正是中国人最现实的生活。
1953年。芬妮已经是两个孩子的母亲，马云龙也不再做